El estado de conservación del elefante de Sumatra (Elephas
maximus sumatrensis) ha pasado de ‘amenazado' a ‘gravemente amenazado'.
Su población se ha visto reducida a la mitad desde 1985. La razón
principal es la pérdida del 70% de su hábitat en dos décadas, debido a
la deforestación. Para la organización WWF es crucial una moratoria inmediata de la transformación del territorio para garantizar la supervivencia de la especie.
La
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha
clasificado al elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) ‘en
peligro crítico de extinción' dentro de la Lista Roja de Especies Amenazadas
. Hoy en día tan sólo sobreviven de 2.400 a 2.800 ejemplares en estado
salvaje, una reducción de alrededor del 50 por ciento de la población de
1985.
Los científicos afirman que si continúan las tendencias actuales, el elefante de Sumatra podría extinguirse en menos de 30 años.
Sumatra
mantiene algunas de las poblaciones más importantes de elefante
asiático fuera de la India y Sri Lanka. Sin embargo, la isla ha
experimentado la tasa de deforestación más rápida de la zona: más de dos
tercios de bosques de llanura en los últimos 25 años - lo que ha
provocado la extinción local de los elefantes en muchas zonas.
Según la Lista Roja de la UICN, "Aunque el elefante de Sumatra está protegido por la legislación de Indonesia, el 85 por ciento de su hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas, y puede ser transformado en terrenos agrícolas".
"El
elefante de Sumatra se une a una creciente lista de especies en
Indonesia que están en peligro de extinción, como el orangután de
Sumatra, el de Java y los rinocerontes y el tigre de Sumatra", dice el
director del Programa Global de Especies de WWF Carlos Drews. Y añade:
"A menos que se adopten medidas de conservación se tomen de forma
urgente y efectiva, estos magníficos animales desaparecerán de la
Tierra".
WWF hace un llamamiento al Gobierno indonesio
para prohibir todas las transformaciones de los bosques que forman parte
del hábitat de los elefantes hasta que se ponga en marcha una
estrategia de conservación para estos animales. La organización
recomienda que el gobierno realice una evaluación para ubicar y designar
grandes áreas protegidas.
El experto en elefantes asiáticos Ajay
Desai opina: "Es muy importante que el Gobierno de Indonesia, las
organizaciones conservacionistas y las empresas agroforestales
reconozcan la crítica situación de los elefantes y otros animales
salvajes en Sumatra, y tomen medidas eficaces para su conservación". Y
concluye: "Indonesia debe actuar antes que sea demasiado tarde para
proteger los últimos bosques naturales de Sumatra, especialmente el
hábitat de los elefantes".
Por poner un ejemplo, en la provincia
de Riau, donse se tomó la fotografía, las industrias de pulpa y papel,
así como las plantaciones de palma aceitera, están causando algunas de
las tasas de deforestación más rápidas del mundo. El número de elefantes
se ha reducido un escandaloso 80 por ciento en menos de 25 años. La
fragmentación hace que el espacio en que estos animales pueden vivir en
libertad se limita a algunos pequeñas manchas de bosque. Las poblaciones no tienen probabilidades de sobrevivir en el largo plazo.
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