Urgencias está lleno de chicos y chicas 'colocados' de cafeina. No es
broma. Las visitas a estos servicios en los hospitales de EEUU han
pasado de 1.128 en 2005 a 16.053 en 2008. En 2009, fueron 13.114.
Investigadores de los Servicios de Administración de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA)
del otro lado del Atlántico acaban de hacer público un informe que
desvela el aumento vertiginoso de ingresos en urgencias (se ha
multiplicado por 10) debido al uso de bebidas energéticas.
Los científicos han analizado los años anteriormente señalados y destacan que hasta un 67% de las consultas se produjo por reacciones adversas
a estas bebidas estimulantes consumidas solas, mientras que el resto se
dio por su uso en combinación de alcohol u otras drogas. Curiosamente,
la mayoría de los pacientes (92%) que exclusivamente ingirieron estos
refrescos acudió al médico por reacciones adversas a los mismos,
mientras que un 8% lo hizo por haber abusado de ellos.
"Es muy destacable que la mayoría de las consultas se produjera por
reacciones adversas ante su uso único, lo que sugiere que las bebidas
energéticas pueden por sí mismas causar daños a la salud lo
suficientemente serios como para tener que ir al hospital", señalan los
científicos
Red Bull, Monster, Rockstar, Full Throttle y Amp son las marcas
citadas por SAMSHA que reconoce, además, que sus consumidores son entre un 30% y un 50% niños, adolescentes y jóvenes.
Campañas publicitarias
"Los anunciantes de este tipo de bebidas apelan a la
capacidad de estos productos para disparar la energía, disminuir el
peso y aumentar las capacidades físicas y mentales" reza el documento,
en el que se insiste, además que las "compañías fabricantes están
echando mano de nuevas estrategias publicitarias en los medios de
comunicación para elevar su audiencia, como emplear los videojuegos o
los eventos deportivos para darse a conocer".
Y están alcanzando el éxito. La popularidad de estos productos ha
aumentando significativamente en los últimos años. Basta con observar sus ventas, que se han incrementado en un 240% de 2004 a 2009.
Oculta, sin embargo, está la otra cara de la moneda. "El consumo
elevado de cafeína es un problema de salud pública porque tiene consecuencias en el comportamiento y en la salud
de sus usuarios. De hecho, ha quedado bien establecido que entre los
universitarios su consumo está relacionado con comportamientos de riesgo
como fumar marihuana, beber alcohol, mantener relaciones sexuales de
riesgo o consumir otras drogas", detalla el informe. Un 52% de los
usuarios de estas bebidas solas o en combinación con alcohol que
tuvieron que acudir a urgencias tenía entre 18 y 25 años. Y son los
chicos (un 64%) frente a las chicas (36%) los que mayor uso hacen de
ellas.
"Aunque no existe una recomendación sobre la
cantidad 'segura' de consumo de cafeína, la mayoría de los
investigadores defiende que los adultos mantengan una ingesta moderada:
100 a 200 mg al día. Los pediatras, en cambio, consideran que los niños y
adolescentes deben abstenerse de tomar bebidas que contengan
estimulantes", explica el documento.
Los riesgos
El exceso de cafeína que se ingiere con las bebidas energéticas
"puede causar arritmias, hipertensión, deshidratación, además de
insomnio y nerviosismo. Otros riesgos adicionales dependerán del estado
global de salud de cada individuo (problemas cardiacos, trastornos de la
alimentación, diabetes o problemas de ansiedad) y de la medicación que
consuma", informan los científicos estadounidenses.
Se suma a estos datos el hecho de que su consumo prolongado puede provocar dependencia y síndrome de abstinencia,
además de 'incitar' a comportamientos de riesgo, como conducir bajo los
efectos de su uso mezclado con alcohol. "Las autoridades deberían hacer
campañas destinadas a informar al público sobre los riesgos potenciales
que entraña el uso de estos productos tomados solos o en combinación de
alcohol, drogas o fármacos. Adicionalmente, la visita a urgencias de
los pacientes afectados ofrece una oportunidad única a los médicos para
asesorar a los jóvenes sobre los peligros de este tipo de
consumiciones", concluye el DAWN.
Fuente: elmundo.es
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