Más recientemente, se han constatado datos históricos que aseguran que el turrón ya existía en la villa de Sexona (actual Jijona) en el siglo XVI.
Los árabes fueron los que introdujeron este dulce, y así lo reconoce
el Consejo Regulador de las Indicaciones Geográficas Protegidas del Turrón de Jijona y Alicante.
A pesar de todo, existen diferentes versiones acerca del origen del turrón. Unas fuentes afirman que el turrón surgió tras un concurso propuesto por los árabes en el que se trataba de buscar un alimento nutritivo que se conservara en buenas condiciones durante una larga estancia y que fuera transportado fácilmente por sus ejércitos sin peligro de intoxicación.
Otras fuentes, no obstante, afirman que el turrón surgió gracias a la elaboración por parte de un artesano de Barcelona, apellidado Turró, el cual realizó un alimento con materias primas abundantes de la región que sería un recurso indispensable en épocas de escasez y hambrunas. Los defensores de esta versión derivan en que el nombre de turrón nace del apellido de dicho artesano. Ésta versión, a pesar de su aparente sencillez, es la menos respaldada.
El carismático jijonenco, Fernando Galiana, quien dedicó muchos años de su vida a estos estudios, establece que la palabra turrón procede de torrat, que era una mezcla de miel y frutos secos que se cocía directamente en el fuego para dar una masa consistente y fácil de manejar. Existen más versiones, pero estas son las más expandidas.
A pesar de todo, existen diferentes versiones acerca del origen del turrón. Unas fuentes afirman que el turrón surgió tras un concurso propuesto por los árabes en el que se trataba de buscar un alimento nutritivo que se conservara en buenas condiciones durante una larga estancia y que fuera transportado fácilmente por sus ejércitos sin peligro de intoxicación.
Otras fuentes, no obstante, afirman que el turrón surgió gracias a la elaboración por parte de un artesano de Barcelona, apellidado Turró, el cual realizó un alimento con materias primas abundantes de la región que sería un recurso indispensable en épocas de escasez y hambrunas. Los defensores de esta versión derivan en que el nombre de turrón nace del apellido de dicho artesano. Ésta versión, a pesar de su aparente sencillez, es la menos respaldada.
El carismático jijonenco, Fernando Galiana, quien dedicó muchos años de su vida a estos estudios, establece que la palabra turrón procede de torrat, que era una mezcla de miel y frutos secos que se cocía directamente en el fuego para dar una masa consistente y fácil de manejar. Existen más versiones, pero estas son las más expandidas.
La leyenda
En Jijona, existe incluso una leyenda que nos narra, a modo de cuento, cómo se originó el turrón:
“Por
aquellos tiempos, el Rey contrajo matrimonio con una princesa
escandinava, por lo cual ésta tuvo que venir a estas tierras dejando
atrás su frío país de origen. La princesa se sintió muy triste al no
poder disfrutar de los bellos paisajes de su país llenos de nieves
perpétuas. El rey, desesperado por ver a la nueva reina decaída, para
evitar su tristeza, tuvo la idea de plantar por todos sus territorios,
alrededor del castillo, miles de almendros. De este modo, cuando los
almendros florecieron, sembraron el paisaje de tonalidades blancas, de
tal modo que todo parecía nevado, y la princesa volvió a recuperar su
felicidad. Los habitantes de Jijona, a partir de ese momento,
aprendieron a recoger los frutos de los almendros y a tratarlos,
elaborando así las primeras muestras de turrón y derivados. ”
Y
así acaba la leyenda... Hay otras ciudades como Toledo y Agramunt en
las que también se tienen referencias históricas de la elaboración de
turrón y mazapán, a pesar de que Jijona se erige como la ciudad del
turrón y documenta históricamente su origen. De todos es sabido que el
consumo de turrón prácticamente se reduce a las fechas navideñas.
Respecto a este tema, cabe destacar un libro de Francisco Martínez
Montiño titulado “CONDUCHOS DE NAVIDAD”, que data de 1584. Su autor era el jefe de cocinas de Felipe II y en él se reflejaba ya la costumbre de comer turrón en las fechas navideñas ya en el siglo XVI.
La
mayoría de fábricas de turrón centran su mayor producción en los meses
previos a Navidad (generalmente, desde Septiembre a Diciembre) para
poder abastecer a España y resto del mundo (Japón, EEUU, Cuba,
Venezuela, Argentina, Costa Rica, Francia, Alemania, etc.) del ansiado y
esperado dulce de Navidad. El resto del año muchas de ellas cierran sus
puertas a la vez que esperan el inicio de la nueva campaña.
Entre los problemas principales que presenta este sector están el estancamiento del mercado y la falta de mano de obra. Cabe destacar que a principios de los 90 el sector sufrió una grave crisis que llevó a la quiebra a grandes empresas punteras y puso en apuros a otras tantas, con el consecuente despido de cientos de trabajadores y la desestabilización de dicha economía. Actualmente, la situación ha mejorado y las cifras indican un aumento en la producción y en los recursos. Ésta palpable recuperación del mundo turronero ha aliviado a cientos de familias jijonencas cuyo sustento dependía exclusivamente de la temporada del turrón.
Entre los problemas principales que presenta este sector están el estancamiento del mercado y la falta de mano de obra. Cabe destacar que a principios de los 90 el sector sufrió una grave crisis que llevó a la quiebra a grandes empresas punteras y puso en apuros a otras tantas, con el consecuente despido de cientos de trabajadores y la desestabilización de dicha economía. Actualmente, la situación ha mejorado y las cifras indican un aumento en la producción y en los recursos. Ésta palpable recuperación del mundo turronero ha aliviado a cientos de familias jijonencas cuyo sustento dependía exclusivamente de la temporada del turrón.
Venta de turrón en los portales de las casas
A
lo largo de mucho tiempo, sobre todo a finales del siglo XIX y
principios del XX, otras muchas familias jijonencas se fueron a vender
turrón en toda España (Madrid, Barcelona, Mahón, Málaga, Valencia,
Oviedo, Bilbao, Figueres, Badalona, Tarragona...) con las dificultades
que ello suponía para la época. Llegaban con los carritos cargados y
trataban de vender todas sus mercancías para volver a Jijona con el
sustento ganado.
Conforme el negocio iba prosperando, era bastante típico montar las tiendas en los portales de las casas céntricas de la ciudad. Hoy en día, todavía existen negocios centenarios que han mantenido la tradición de vender turrones y mazapanes en estos portalitos antiguos y casi derruidos, e incluso obtienen mayores ventas en ellos que en nuevas tiendas montadas a posteriori. Siguiendo con la tradición jijonenca, la mayoría de estos negocios que inicialmente eran de turrón, han derivado también en venta de helados, aunque al contrario también ha ocurrido.
Conforme el negocio iba prosperando, era bastante típico montar las tiendas en los portales de las casas céntricas de la ciudad. Hoy en día, todavía existen negocios centenarios que han mantenido la tradición de vender turrones y mazapanes en estos portalitos antiguos y casi derruidos, e incluso obtienen mayores ventas en ellos que en nuevas tiendas montadas a posteriori. Siguiendo con la tradición jijonenca, la mayoría de estos negocios que inicialmente eran de turrón, han derivado también en venta de helados, aunque al contrario también ha ocurrido.
A
modo de anécdota podemos contar la historia del "tio Ostrolica",
turronero en Barcelona, quien apurado por el mal tiempo que llevó a que
la gente no saliera a la calle a comprar, decidió correr una aventura
para poder vender todo el turrón que le quedaba. Se dirigió hacia el
puerto y se embarcó con destino desconocido. Al cabo de unos meses
regresó a su Jijona natal, donde le aguardaba su família. Cuando le
preguntaron que dónde había estado, sólo supo responder lo que había
oido puesto que en este lugar no entendía lo que sus gentes decían: dijo
que había estado en Ostrólica o algo así. Definitivamente, había estado
en Australia, ni más ni menos.
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