Suecia ¿Carne o pescado?

La gran cantidad de lagos y sus miles de kilómetros de costa bañados por el mar Báltico es la razón por la que los pescados -salmón, anguila, arenque- y los mariscos -gambas, mejillones, ostras y caviar-, sean alimentos e ingredientes esenciales en la gastronomía típica sueca. Se puede decir que en Suecia, sus habitantes adoran el pescado, y sobre todo acompañado de salsas diversas. Por eso, cualquiera que visita este país no puede volverse sin haber probado algún plato de pescado, y en particular, el salmón, ahumado o Gravad lax o en alguna de sus muchas presentaciones -marinado, con salsas diversas....

En sus miles de kilómetros cuadrados de bosques se esconden animales salvajes como ciervos, renos y alces que se cazan para ser degustados en las mesas tanto de hogares como de restaurantes. Incluso si uno viaja a las regiones más norteñas del país, tal vez tenga la oportunidad de probar el Björnstek, el oso asado, algo totalmente atípico en la mayoría de países occidentales.

En Suecia es costumbre preparar la carne y el pescado de formas vistosas y gustosas, donde las cocciones prolongadas y la fritura destacan sobre otras preparaciones culinarias. Un ejemplo de plato elaborado es el tradicional estofado con patatas y cebolletas o Sjömansbiff, ideal para los entusiastas de la carne.

Con frecuencia, tanto la carne como el pescado se acompañan de elaboradas salsas, que hacen las delicias de cualquier plato, como es el caso del Köttbullar o albóndigas suecas, tal vez el plato más conocido de la cocina sueca. Se trata de una especie de albóndigas de carne de vaca cubiertas con salsa de nata y servidas con mermelada de arándanos.
Las guarniciones vegetales a base de hortalizas y verduras frescas escasean en este país dadas las duras condiciones climáticas, los largos inviernos. Frío y lluvia son la razón por la que sean muy comunes en la gastronomía sueca las hortalizas típicas de invierno en nuestro país como las coles, los puerros, las patatas y las raíces, como nabos, remolacha y zanahoria. Para alargar la conservación del repollo y otras coles, éstas verduras se conservan en vinagre, en forma de sauerkraut (chucrut) o en salsa de arándano rojo, y sirven de guarnición perfecta, y como fuente interesante de vitamina C, dada la menor variedad de frutas y verduras frescas de temporada.