Licores

¿Que es el Licor?

Son las bebidas hidroalcoholicas aromatizadas obtenidas por maceración, infusión o destilación de diversas sustancias vegetales naturales, con alcoholes destilados aromatizados, o por adiciones de extractos, esencias o aromas autorizados, o por la combinación de ambos, coloreados o no, con una generosa proporción de azúcar. Teniendo un contenido alcohólico superior a los 15º llegando a superar los 50º centesimales, diferenciándose de los aguardientes por mayor o menor contenido de azucares.

Origen del Licor

Inicialmente los licores fueron elaborados en la edad media por físicos y alquimistas como remedios medicinales, pociones amorosas, afrodisíacos y cura problemas. La realidad era que no se detectaba su alto contenido alcohólico y así permitía lograr propósitos poco habituales.

La producción de licores data desde tiempos antiguos. Los documentos escritos se lo atribuyen a la época de Hipocrates quien decía que los ancianos destilaban hierbas y plantas en particular por su propiedad de cura de enfermedades o como tonificantes. Esto en parte era cierto, dado que, hoy día, es reconocido que el kümmel o la menta ayudan a la digestión.

De estos factores, que los licores son asociados a la medicina antigua y a la astrología medieval. A traves de los siglos fueron también conocidos como elixires, aceites, bálsamos y finalmente como licores.

Tipos de Licor

según la forma de elaboración:

• Aquellos con una sola hierba predominando en su sabor y aroma.

• Los que están elaborados a partir de una sola fruta, por ende sabor y aroma.

• Los producidos a partir de mezclas de frutas y /o hierbas.

A nivel de su producción, existen dos métodos principales.

El primero, consiste en destilar todos los ingredientes al mismo tiempo, y luego siendo esta destilación endulzada y algunas veces colonizada.

O el segundo que consiste en agregar las hierbas o frutas a la destilación base. Este segundo método permite conservar el brillo, frescura y bouquet de los ingredientes; y es logrado utilizando bases de brandy o cognac, resultando estos ser los de mejor calidad.

según la combinación alcohol/azúcar los licores pueden ser:

• Extra seco: hasta 12% de endulzantes.

• Seco: Con 20-25% de alcohol y de 12-20% de azúcar.

• Dulce: Con 25-30% de alcohol y 22-30% de azúcar.

• Fino: Con 30-35% de alcohol y 40-60% de azúcar.

• Crema: Con 35-40% de alcohol y 40-60% de azúcar.

también pueden clasificarse de acuerdo al numero de sustancias aromáticas y saborizantes que intervienen en su elaboración. así pueden ser:

• Simples: Cuando se elaboran con una sola sustancia, aunque se utilicen pequeñas cantidades de otras, para mejorar el sabor o potenciar el aroma.

• Mixtos: Son los que llevan, en distintas proporciones, pero con igual importancia, varios ingredientes. Los licores mas finos se preparan destilando alcohol de alta graduación en el que se ha macerado un saborizante, o una combinación de ellos y tratando el destilado con azúcar y generalmente, con materias colorantes. Entre los saborizantes mas utilizados están, entre otros, la corteza de naranja, la semilla de alcavarea y el endrino. Muchos licores han sido elaborados por monjes como los Cartujos o los Benedictinos.
  Los licores pueden servirse como aperitivos o después de las comidas y también como ingredientes en combinaciones
  de bebidas y cócteles.