Un equipo de científicos ha publicado la primera enciclopedia sobre
el cáncer, que expone la respuesta de cientos de células malignas ante
distintos medicamentos y con la que esperan acelerar el diseño de nuevos
tratamientos.
'The Cancer Cell Line Encyclopedia' (La Enciclopedia de Líneas
Celulares de Cáncer) ha sido elaborada por centros de investigación del
Reino Unido y EEUU y supone un paso adelante en la medicina personalizada contra el cáncer, según el investigador Matthew Garnett.
Los tratamientos personalizados se perfilan como el futuro de la
lucha contra el cáncer, ya que se diseñan tras evaluar factores como la
información genética, los antecedentes familiares y la historia clínica
del paciente, lo que permite aumentar la eficacia de la cura.
La enciclopedia publicada esta semana es resultado de la fusión de
dos grandes bases de datos, elaboradas por dos equipos liderados por el investigador catalán
Jordi Barretina, del 'The Broad Institute' de la Universidad de Harvard
(Boston, EEUU), y por Garnett, del instituto 'Wellcome Trust Sanger'
(Cambridge, Reino Unido), tras tres años de trabajo.
La obra resultante recoge más de mil líneas celulares de cáncer
-células malignas extraídas de un tumor y cultivadas en laboratorio- y
la respuesta y susceptibilidad de algunas de ellas ante distintos
medicamentos, algunos de los cuales aún están en la fase de ensayo
clínico.
En concreto, el equipo de Barretina identificó el perfil
farmacológico de 24 medicamentos a través de casi 500 de estas líneas
celulares, mientras que Garnett y sus colegas analizaron 639 células
tumorales a las que aplicaron 130 medicamentos.
"Tratamos de mejorar la eficacia de los tratamientos
contra el cáncer dando a la gente adecuada los medicamentos precisos,
para lo que esta herramienta va a resultar muy útil", detalló Garnett, a
raíz de la publicación de dos artículos sobre este tema en la revista
científica 'Nature'.
Más económico que los ensayos
La investigación de tratamientos con este tipo de células de
laboratorio se ha popularizado en los últimos años porque resulta más
económico que los ensayos clínicos, aunque presentan algunas
desventajas, ya que las condiciones ambientales de las células no son
las mismas al encontrarse fuera de un ser vivo.
La publicación, el primer tomo de una serie, estará
disponible en la red para la comunidad científica y ayudará a
desarrollar modelos que permitan predecir cómo distintos tipos de
pacientes responderán a un tratamiento concreto.
Según Garnett, autor de uno de los artículos, este es el mayor
estudio del mundo sobre la relación entre los marcadores genéticos y la
respuesta a los tratamientos.
La enciclopedia agrupa pequeños conjuntos de células sensibles a
determinados medicamentos y explica la razón que les hace especialmente
susceptibles a ellos, apuntó Garnett. Con estos datos, los científicos
pueden predecir mejor cómo va a responder un tumor a un tratamiento antes de someterlo a un ensayo clínico.
"La enciclopedia ayudará a identificar el tipo de paciente que mejor
evolucionará al recibir un nuevo medicamento contra el cáncer, y
permitirá que los investigadores preseleccionen la muestra de pacientes
para los ensayos clínicos que vayan a responder mejor al tratamiento",
detalló el científico inglés.
Además, a la hora de diseñar un tratamiento personalizado, esta
potente base de datos servirá para calcular qué sustancias serán más
efectivas contra cada tipo de cáncer.
Fuente: elmundo.es
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