Un estudio desarrollado por la UPV/EHU y el Instituto Karolinska de
Estocolmo ha concluido que los niños y adolescentes que han recibido
lactancia materna tiene un 6% menos de riesgo cardiovascular y presentan
mejores valores en capacidad aeróbica, niveles de colesterol,
inflamación o presión sistólica.
Los estudios han sido publicados por Idoia Labayen, profesora de
nutrición en la Facultad de Farmacia en la UPV/EHU en la edición de
enero de la revista 'American Journal of Clinical Nutrition'y en
'Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine'. En la investigación
también ha participado Jonatan Ruiz y Francisco Ortega de la Universidad
de Granada y Helle Loit, Jaanus Harro, Inga Villa, Toomas Veidebaum y
Michael Sjostrom del Instituto Karolinska.
Para la realización de las distintas pruebas, la investigación ha
contado con la colaboración de personal médico sueco y estonio que ha
realizado exámenes de salud a 1.025 niños de 9 y 10 años, y 971
adolescentes de 15 y 16 años en sus respectivos países. De forma previa
al estudio, se les preguntaba a las madres si sus hijos habían sido
exclusivamente alimentados mediante lactancia materna y, de haberlo hecho, durante cuánto tiempo.
En las pruebas, además de tomar talla y peso, se realizaron análisis de sangre
en los que se detectaron los valores de inflamación o el fibrinógeno,
cuya presencia se relaciona con una mayor coagulación de la sangre, lo
que aumenta el riesgo de arterosclerosis. Asimismo, se midió la capacidad aeróbica de los participantes mediante pruebas de esfuerzo.
A falta de estudios posteriores sobre periodos de lactancia más
largos que lo confirmen, la investigación en la que ha participado
Labayen indica que los beneficios máximos de la lactancia materna se
alcanzan a los tres meses ya que no se aprecian diferencias
significativas entre el tercer y sexto mes. A partir del sexto mes,
además, los niños ya no se alimentan exclusivamente de leche, sino que
empiezan a diversificar su alimentación.
Escasa lactancia en España
Desde la universidad, han destacado que este estudio en niños y
adolescentes suecos y estonios "habría sido difícil de realizar en
España porque normalmente en este país las madres no suelen llegar a
cumplir esos tres meses de lactancia". Por el contrario, en los países
nórdicos "se favorece mucho la existencia de lactancia materna, con
bajas maternales de hasta dos años además de ayudas sanitarias de
enfermeras que se desplazan a las casas a ayudar y recomendar a las
madres sobre la mejor manera de dar el pecho".
Labayen ha indicado que en España, "aunque muchas madres lo intentan,
se da un fracaso elevadísimo en los primeros quince días, cuestión que
se podría resolver con un adecuado asesoramiento y apoyo a las madres
lactantes". Además, ha resaltado que las madres también abandonan esta
práctica en el tercer mes porque "tienen que empezar a trabajar". No
obstante, ha apuntado que, "al menos", en el caso de España "hay buenas
leches de fórmula", si bien "no mejoran la salud cardiovascular".
A juicio de la investigadora, la lactancia materna "puede llegar a
ser una cuestión de vida o muerte en muchos lugares del tercer mundo en
donde se multiplican los problemas que puede haber con la preparación y
esterilización de un biberón".
La colaboración de este equipo europeo investigador ha estado
centrada en el estudio de la influencia en la salud de los momentos
inmediatamente anterior y posterior al parto, además de en la lactancia
materna. En los próximos meses, pretenden dirigir el peso de sus
investigaciones hacia los niños que al nacer con menos peso tienen un
mayor riesgo de padecer alguna enfermedad cardiovascular. Sus
investigaciones intentarán conocer si ese mayor riesgo, de algún modo,
puede ser compensado con la lactancia materna.
Además, el equipo seguirá observando al grupo de niños suecos y
estonios que han participado en el estudio sobre lactancia para conocer
las posibles variaciones en su riesgo cardiovascular a medida que vayan
creciendo.
Fuente: elmundo.es
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