El territorio donde actualmente se ubica la ciudad de Belém,
fué ocupado antiguamente por una pequeña aldea de indios descendientes
de los xucurús y que vivían en las márgenes del rio Lunga.
El establecimiento del primer núcleo del municipio se remonta al contexto de la conquista del río Amazonas,
en la época de la Dinastia Filipona, por fuerzas luso-españolas bajo el
comando del capitán Francisco Caldeira Castelo Branco, cuando el 12 de
enero de 1616 fundó el Forte do Presépio, en español Fuerte del Pesebre.
La zona donde se ubicó el fuerte, el colégio y la iglesia Jesuita
formaron la estructura original de la ciudad, la cual en la actualidad
es parte del recorrido turístico obligado de Belém e integra el complejo
de Ver-o-Peso. La población que se formó a su alrededor fué
inicialmente denominada como Fliz Lusitania y posteriormente fué
sucesivamente nombrada como Santa Maria do Grão Pará, Santa Maria de
Belém do Grão Pará, hasta su nombre actual, Belém. Belém fué la primer
capital del Amazonas.
En ese período, la economía se basaba en la agricultura de
subsistencia, complementada por una pequeña actividad ganadera y por la
pesca, practicada por algunos productores que habitaban fundamentalmente
en la sila de Marajó y en la Isla de Vigia. Alejada de los núcleos de
poder de las regiones Nordeste y Sudeste de Brasil y fuertemente ligada a
Portugal, Belém reconoció la independencia de Brasil recién el 15 de
agosto de 1823, practicamente un año después de su proclamación.
Fuente: viajeabrasil.com
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