Chocolate amargo para cuidar tu corazón

El chocolate ha demostrado en diversas ocasiones sus propiedades beneficiosas para la salud, entre otras las que se relacionan con el sistema circulatorio. Los beneficios del chocolate ahora están asociados al riesgo de sufrir un ataque cardíaco, pues se ha demostrado que una pequeña dosis diaria de tan exquisito manjar disminuye notablemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Un estudio llevado a cabo en Italia por la Universidad Católica en Campobasso y por el National Cancer Institute de Milán ha demostrado que seis gramos diarios de chocolate amargo previene en gran medida el riesgo de padecer un ataque cardíaco.

Los científicos han demostrado que el riesgo de padecer enfermedades inflamatorias del corazón se ve disminuido en un 17% en personas que consumen seis gramos diarios de chocolate amargo, lo cual representa una disminución del riesgo en un tercio de las mujeres y en un cuarto de los hombres.

Sin embargo, los científicos han advertido que los seis gramos diarios no deben sobrepasarse. Una tableta de chocolate representa unos cien gramos, y un consumo mayor a los seis hace que el efecto beneficioso del chocolate disminuya. Así que estén atentos y no abusen, golosos.

Fuente: vivirsalud.com

Propiedades del chocolate

Si bien el chocolate produce trastornos orgánicos, como obesidad, caries y acumulación de grasas capaz de desembocar en trastornos cardíacos, son múltiples sus ventajas, lo que lo hace recomendable aunque en pequeñas cantidades, ya que por ejemplo en el corazón mejora la elasticidad de las venas.

Se extrae del árbol del cacao y contiene fósforo, magnesio, hierro, potasio, calcio y vitamina E.

Aumenta el colesterol bueno y previene el cáncer de cólon. Tiene función antioxidante lo que permite extender las posibilidades de una vida más larga y feliz ya que también estimula la formación de endorfinas.

Es muy bueno como energizante y sobre todo tiene un sabor sumamente agradable del que no debemos privarnos, sino como en todos los aspectos de la vida, consumirlo con moderación.

Chocoterapia

El uso del cacao con fines estéticos se obtiene mediante la aplicación superficial del delicioso alimento sobre la piel. El chocolate tiene propiedades antioxidantes tanto por vía oral como cutánea.

El cacao es un alimento vivificante con propiedades estimulantes, que reanima y reconforta el cuerpo. Es una excelente terapia para subir el ánimo y ayuda a eliminar la fatiga. Su sabor dulce aumenta el nivel de serotonina.

Por eso las chocolatoadictas mitigan sus penas con el preciado manjar. Desde luego a nivel dietético, lo mejor es el chocolate puro; el negro sin leche y mejor sin azúcar. Sin duda la sensación general de bienestar, será mayor si lo liberas de todas las calorías posibles.

Además de su sabor dulce y su aroma, como materia prima y exento de golosina, el cacao tiene propiedades naturales con beneficios terapéuticos. No en vano, los mayas lo denominaban alimento de los dioses. Cada fruto en forma de baya contiene entre 30 y 40 semillas.

Spa de chocolate:

Balnearia es la primera instalación en ofrecer este tipo de tratamiento en Europa. Los ricos baños de cacao son todo un acontecimiento para las más golosas. El masaje de chocoterapia se realiza como un masaje corporal completo con aceite al chocolate, actuando como relajante y al tiempo vitalizante de la piel, dejándola suave y ligeramente perfumada. De esta forma utiliza los beneficios de la aromaterapia. La duración del masaje es de 45 minutos.

Otra modalidad son las envolturas de Chocoterapia: Se hacen con una Mouse especial a base de derivados del cacao. Después se extiende con un masaje suave por todo el cuerpo para después tapar con una manta eléctrica y favorecer la absorción de sus componentes nutritivos y revitalizantes. Su duración es de unos 55 minutos.

La ruta de centros especializados en chocoterapia es muy corta, ya que se trata de una terapia muy reciente.

Los centros donde se localiza son muy selectivos:

Hotel-Spa Hershey (Pensilvania), donde se te ofrecen masajes a la vaina de cacao y al mousse de chocolate.
En el Mandara Spa (Hawai), condimentan sus masajes de chocolate con nueces de macadamia propias de la isla. Un verdadero placer de dioses.

Propiedades del chocolate

El chocolate es un alimento vivificante con propiedades estimulantes, que reanima y reconforta el cuerpo. Es una excelente terapia para subir el ánimo y ayuda a eliminar la fatiga. Su sabor dulce aumenta el nivel de serotonina.

Las experimentaciones con el chocolate llevaron a muchos a pensar incluso en que en él residía la capacidad de paliar las digestiones difíciles y, muchos más allá, de curar enfermedades tan graves como la tuberculosis. También hubo quien atribuyó al chocolate el poder de aliviar las penas y superar depresiones, debido a la fenitelamina, una sustancia que provoca una sensación de alegría y energía. Igualmente, el chocolate estimula la memoria gracias al fosforo y al ácido fénico

El cacao:

Además de su sabor dulce y su aroma, como materia prima y exento de golosina, el cacao tiene propiedades naturales con beneficios terapéuticos. No en vano, los mayas lo denominaban alimento de los dioses. Cada fruto en forma de baya contiene entre 30 y 40 semillas.

Existen dos especies del árbol del cacao: el Forastero y el Criollo. Ambas especies contienen antocianinas, flavonoides con propiedades regeneradoras y reconstituyentes. Además su composición original contiene hidratos de carbono, proteínas, minerales como el potasio, el fósforo y el magnesio, y vitamina B1 y acido folico. Es por tanto un alimento excepcional que proporciona grandes dosis de energía nutritiva.

Popiedades del chocolate amargo

Esta es una pequeña selección de las numerosas propiedades que posee el chocolate amargo puro:

Mejora la función de los vasos sanguineos (Colegio Americano de Cardiología en Nueva Orleans).
Los niños cuyas madres en el embarazo lo consumían con regularidad son mas activos y emocionalmente más positivos (revista Early Human Development y autor del experimento que lo respalda es Katri Raikkonen, de la Universidad de Helsinki (Finlandia)).
Las personas con SFC(Síndrome de fatiga crónica) ven reducido su sintomatología gracias a el, hasta el punto de que muchos de ellos pueden volver a trabajar (Doctor Steve Atkin, de la Escuela de Medicina Hull York, en Gran Bretaña).
Contiene FENILETILAMINA que produce en el cerebro una sensación de euforia y bienestar emocional.
Contiene sustancias quimicas que pueden prevenir enfermedades cariovasculares, inclusive algunos tipos de cáncer(Dr. Alan Crozier).
Y muchas más…

Aunque tendríamos que añadir entre los beneficios que aporta lo riquísimo que esta.

El Chocolate, una delicia del más allá...

Un poco de historia:
Apreciado por grandes culturas como, Olmecas, Mayas y Aztecas, el árbol del cacao Theobroma Cacao (del griego: alimento de los dioses y cacao del Maya: 'ka 'kau) aparece en forma natural, hace unos 4000 años en selvas tropicales de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas. Pero los primeros cultivadores datan del 1100 AC en Puerto Escondido (Honduras).

Los Olmecas, lo usaban como bebida popular al tiempo que los Mayas lo utilizaban en festejos anuales rindiendo culto al Dios del cacao, El Chuah, donde sacrificaban diversos animales pintados con chocolate, y haciendo ofrendas de granos de cacao a modo de intercambio.

Los Aztecas en cambio, pensaban que el Dios azteca Quetzalcoatl le regaló el árbol del cacao al gran jefe Moctezuma. Este, lo consumía continuamente y lo denominaba "agua amarga o xocolatl" y le atribuía virtudes relacionadas con el buen sexo creyendo que las mujeres al beberlo, se sentirían atraídas a él. Mezclaban chile, clavo y canela con las semillas del cacao tostadas y molidas, y añadían harina de maíz como emulsionante básico para absorber la manteca de cacao. La espuma era una de las partes más importantes y deliciosas de la bebida. Otro de sus usos fue como moneda entre los habitantes en la época prehispánica, distribuyéndose así desde la actual México hasta Brasil.

Sin embargo fueron los Mayas, quienes lo llevaron hacia el norte, a las tierras que ocupaban los Toltecas, el pueblo que precedió a los Aztecas en la historia de Mesoamérica.

En 1528 Hernán Cortés, al ver que los granos de cacao se usaban como moneda y que los aztecas atribuían a la bebida de cacao virtudes reconstituyentes y afrodisíacas, lo lleva a España y de este modo se introduce en toda Europa, creando plantaciones a fin de explotarlo comercialmente.

Las variedades de cacao:
*El criollo o nativo: Es el cacao autóctono bautizado así por los españoles, de gran calidad, fino y suave, de escaso contenido tánico y reservado para la fabricación de los chocolates más finos.

*El forastero: Se trata de un cacao de calidad media, robusto, con un tanino más elevado. Es el más cultivado y proviene normalmente de África.

*El trinitario: Es un híbrido, cruce entre el criollo y el forastero. De calidad media, heredó la robustez del forastero y el delicado sabor del criollo, y se usa normalmente mezclado con otras variedades. Como su nombre indica, es originario de Trinidad.

Elaboración:
Cuando el fruto se encuentra en su punto óptimo de maduración se saca del árbol y se abre sacando de él las semillas junto con la pulpa. Se disponen en un montón cónico sobre una base de hojas de plátano. Luego se enrollan las hojas de la base y se añaden otras hojas grandes para envolver los montones completamente.

Así se inicia el proceso de fermentación, que dura entre tres y siete días según el sabor que se quiera dar. Entonces, las levaduras se multiplican en la pulpa que rodea al grano por la gran cantidad de azúcar y ésta se descompone formando un líquido ácido y alcohol. El grano cambia de color del púrpura al marrón chocolate y comienza a aparecer el olor a cacao. En el proceso de fermentación, es necesario tener sumo cuidado ya que la calidad de los granos y el resultado final dependen de este proceso. Si es excesivo, el cacao puede echarse a perder, si es insuficiente, toma un sabor extraño y suele ser atacados por los hongos. El objetivo de la fermentación es que se reduzca el amargor y astringencia, y que se desarrollen los precursores del aroma aunque a veces se omite, habiendo plantadores y fabricantes a favor y en contra.

Una vez culminada la fermentación, se extienden los granos y, mientras se los mueve constantemente, se desecan en grandes bandejas al sol. Luego se realiza "la danza del cacao" (llamado así porque aún en ciertos lugares de América, los nativos la realizan con sus pies) al tiempo que se rocía arcilla roja para otorgarle mejor color, pulido y protegerlo de los hongos. A continuación se lo transporta a las fábricas para someterlo a transformaciones necesarias y obtener el preciado chocolate.

Tipos de chocolate:
En polvo: es un cacao soluble que se utiliza casi siempre para bebidas y algunas veces en repostería.
En cobertura: contiene un mínimo de 30% de manteca de cacao y un 55% si es cobertura negra. Este chocolate se utiliza habitualmente para la elaboración de mousses, diferentes rellenos para bombones y repostería en general.
Negro superior: tiene un 43% de cacao y un 26% de manteca de cacao.
Amargo: sus sabor se debe a que tiene un mínimo del 60% de cacao y puede llegar al 99%.
Con leche superior: tiene un 18% de leche y un 30% de cacao.
Con leche: no es apto para repostería. Tiene una 14% de materia grasa seca procedente de la leche, 55% de sacarosa y 25% de caco.
Con frutos secos: contiene un mínimo del 20% de frutos secos, azúcar, leche entera, pasta de cacao, manteca de cacao, lactosa, aromas, lecitina de soja y 32% de cacao. Se toma tal cual y no es apto para repostería.
Blanco: fabricado sin colorantes, no tiene cacao y contiene un 14% de leche, un 20% de manteca de cacao y un 55% de azúcar y vainilla.
Fondant: se utiliza para dar un baño exterior a tortas, bombones y pasteles y contiene un 40% de manteca de cacao y otro 40% de pasta de cacao.

Como conservarlo:
Manteniéndolo en su envoltorio original, debe conservarse entre 16°C y 18°C sin humedad ni olores fuertes que puedan ser absorbidos por el chocolate, de lo contrario se alteraría su sabor, brillante color, aroma y firme textura. El chocolate blanco o negro puede conservarse hasta un año y medio, mientras que el chocolate con leche pierde su sabor a los seis meses.

Aportes nutricionales:
El chocolate es un alimento muy energético debido a que sus dos ingredientes principales (la grasa y el azúcar) son calóricos. Sin embargo, su composición nutricional, y por lo tanto su capacidad de abastecer al organismo de energía, varía según el tipo de chocolate del que se trate. Así, por ej., el cacao en polvo aporta menos energía porque su contenido graso es muy bajo.

Otro caso bien distinto es el del chocolate con leche y el chocolate blanco.Suelen estar enriquecidos con calcio y tienen una mayor cantidad de proteínas y de vitamina A, todo ello proporcionado por sus componentes lácteos. También cabe señalar el importante aporte de ácido fólico de este alimento en general.Cuanto más contenido de cacao tiene, menos calórico es y por supuesto más puro.

Países productores:
Si bien el cacao se cultiva en África del oeste, América Central, Sudamérica y Asia, los 8 países productores son:
Costa de Marfil 38%, Ghana 19%, Indonesia 13% (Java y Sumatra principalmente), Nigeria 5%, Brasil 5%, Camerún 5%, Ecuador 4% y Malasia 1%. Estos representan el 90% de la producción mundial y son los principales exportadores salvo Brasil y Malasia cuyo consumo interno absorbe la mayor parte de su producción.
Otros países productores son:
América del Norte: México
América Central: Costa Rica, Guatemala, Honduras, República Dominicana, Panamá, Jamaica, Nicaragua, Granada y las Antillas.
América del Sur: Colombia, Perú y Venezuela.
África: Santo Tomé y Príncipe.
Asia: Sri Lanka.
Oceanía: Samoa y Nueva Guinea

Propiedades del chocolate

Para un amante y conocedor del chocolate, lo más cercano al éxtasis, es el sabor del chocolate.

Criticado injustamente por dentistas, nutricionistas y cardiólogos, durante décadas veíamos chocolate como fruto prohibido. ¿Pero realmente es tan malo el chocolate? Hoy en día, se sabe que numerosos componentes del chocolate tienen efectos beneficiosos para la salud. A pesar de que se conoce la mayor parte de los componentes del chocolate; últimamente se ha puesto gran interés en recientes descubrimientos especialmente relacionados con su contenido en sustancias antioxidantes (formas complejas de compuestos fenólicos), con efectos protectores para la salud.

Afrodisiaco:
Los científicos han demostrado que el chocolate posee sustancias que mejoran el estado de ánimo con propiedades antidepresivas, desencadenando una sustancia química que produce placer en el cerebro, la serotonina. Es una de las tres sustancias en el organismo que produce atracción sexual, las otras dos son la dopamina y la norepinefrina. Las tres juntas producen sensación de euforia, placer, satisfacción y deseo. La sensación de euforia del enamoramiento o el estado de bienestar tras el orgasmo son ejemplos de un “pico” en la producción de endorfinas.
Antidepresivo y tranquilizante:
El chocolate se puede usar como antidepresivo porque contiene varias sustancias que influencian la química cerebral y lo transforman en un potente agente antidepresivo.

Al ingerirlo se produce una elevación de la insulina, que conduce a todos los aminoácidos de la sangre hacia los músculos con excepción del triptófano que va al cerebro. Es el precursor de la serotonina cerebral.

En el cerebro el triptófano, se transforma en serotonina, lo cual confiere al que se comió el chocolate una sensación de tranquilidad y sedación placentera.

Entre estas sustancias denominadas mediadores, existe la Noradrenalina, que aumenta el alerta y la atención, la Dopamina, que influencia la memoria y la creatividad y la Serotonina que nos confiere un estado de sedación placentera, ligera somnolencia y tranquilidad. Esta sustancia, la Serotonina, junto con otro mediador, la beta-endorfina, produce una sensación de felicidad, que le ha merecido el nombre de “La llave del paraíso”, como la llaman los neuroquímicos. La compulsión al consuno de chocolate es frecuentemente episódica y fluctúa con los cambios hormonales, justo antes y durante el período menstrual, lo cual sugiere un vínculo hormonal y confirma la naturaleza específica del sexo femenino para la adicción al chocolate.La serotonina que es un neurotransmisor implicado en el estado anímico, es el motivo por el cual algunos expertos recomiendan a las mujeres que padecen síndrome premenstrual que aumenten su consumo de alimentos ricos en hidratos de carbono antes y durante la menstruación para reducir sus síntomas.
Estimulante:
Metilxantinas - son un grupo de componentes hidrosolubles que evitan la oxidación del ácido úrico y tienen propiedades estimulantes del SNC. Tienen similares estructuras químicas e incluyen a la cafeína, teobromina (C7H8N4O2 - el ingrediente principal del chocolate), y teofilina (estimulantes del sistema nervioso central). Chocolate aparte de tener cantidades importantes de teobromina (+/- 250 mg. cada 100 gr. (chocolate 70%)), contiene cafeína - agente estimulante, ingrediente principal del café. Estos tres junto con el té tienen composiciones químicas prácticamente iguales:
El chocolate contiene unas 600 sustancias químicas, a algunas de ellas se le han atribuido propiedades curativas. Se dice que pueden combatir el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, también puede proteger el sistema inmunológico, todo ello por el contenido de flavonoide, sustancia que también la contiene el vino. Contiene además, fósforo, magnesio, hierro, potasio, calcio, vitamina E, tiamina y riboflavina, cafeína, teobromina y taninos. Es rico en antioxidantes naturales. Una ración de 20 gramos contiene 106 kilocalorías, las mismas que un cambur o banano.
Chocolate es beneficioso para el corazón:
Estudios realizados por la universidad de Harvard, en Estados Unidos, demuestran que al igual que el vino, contiene fenoles antioxidantes que protegen al organismo de enfermedades cardiovasculares. Estas sustancias combaten los radicales libres y retrasan los procesos de envejecimiento celular.