Beneficios y propiedades de las espinacas para la salud

Las espinacas tienen excelentes propiedades para la salud, unas más conocidas que otras. Se trata de un alimento con muchas vitaminas, fibra y minerales, y por si fuera poco, baja en calorías y sin grasa. Las espinacas también tienen propiedades antioxidantes por su contenido en beta-caroteno y luteína. Además, se trata de un alimento del que podemos disfrutar durante todo el año. Una curiosidad es que los tallos de las espinacas tienen mucha más fibra que las hojas.

Las espinacas, por tanto, son una verdura de hoja verde baja en calorías pero rica en nutrientes. Su consumo es beneficioso para la salud ósea, el pelo, la piel, entre otros beneficios destacados a continuación.

Propiedades nutricionales de las espinacas. Las espinacas son bajas en calorías, una taza de espinacas sólo aporta 27 calorías. Son una excelente fuente de potasio (tienen incluso más potasio que el plátano) y también contienen calcio, hierro no hemo y magnesio. Aunque contienen bastante calcio, se aprovecha menos que el calcio de los lácteos. En cuanto a las vitaminas, tienen vitamina A, vitamina K y ácido fólico. Por tanto, se trata de un alimento con pocas calorías pero con muchas vitaminas y minerales.

Beneficios de las espinacas para la salud. Posibles beneficios de incluir las espinacas en tu dieta:

• Espinacas y diabetes. Las espinacas contienen ácido alfa-lipoico, que podría ayudar a mantener bajos los niveles de glucosa y aumenta la sensibilidad de la insulina, muy positivo para las personas con diabetes. Sin embargo, faltan más estudios. 
• Espinacas para adelgazar. Son muy bajas en calorías y tienen bastante fibra, por lo que son ideales para añadir en un plan de adelgazamiento. Se debe cuidar la forma de cocinarlas, evitando el uso de mucho aceite en su preparación y acompañándolas de alimentos bajos en calorías. 
• Espinacas, piel y cabello. La vitamina A, presente en las espinacas, mantiene el cabello hidratado, además de asegurar el correcto crecimiento del pelo. Las espinacas también tienen hierro, que ayuda a prevenir la caída del cabello. 
• Espinacas y cáncer. Los alimentos a la parrilla o a la barbacoa son cancerígenos, debido a que se generan aminas heterocíclicas por las altas temperaturas. Las espinacas tienen clorofila, que bloquea los efectos cancerígenos de estos alimentos. 
• Espinacas y estreñimiento. Las espinacas contienen fibra y agua, por lo que mejoran el tránsito, ayudando frente el estreñimiento. Favorecen el correcto tránsito intestinal. 
• Espinacas y asma. Las espinacas son una excelente fuente natural de beta-carotenos, que reducen el riesgo de padecer asma. 
• Espinacas y presión arterial. Las espinacas, gracias a su contenido en potasio, están recomendadas en personas con la tensión alta. En personas con problemas de presión arterial alta es imprescindible reducir el consumo de sodio y aumentar el consumo de potasio. 
• Espinacas y salud ósea. La deficiencia de vitamina K en la dieta está asociado a un mayor riesgo de fractura ósea. Mantener un consumo adecuado de vitamina K, por tanto, ayuda a prevenir la fractura de los huesos. La vitamina K aumenta la utilización del calcio consumido a través de los alimentos, aumentando su absorción. También puede reducir la excreción urinaria de calcio. 

¿Cómo incorporar las espinacas en la dieta? Las espinacas se pueden comer crudas o cocidas. Se pueden usar como guarnición por sí mismas o para acompañar una pasta, una sopa o un guiso. Se pueden añadir espinacas a la ensalada, a la tortilla o al sándwich. También se pueden hacer cremas o purés de espinacas. Lo ideal es ir variando, y consumirlas tanto crudas como cocidas, ya que las propiedades no son las mismas. Si las hervís, una buena costumbre es aprovechar el agua para hacer otra comida, ya que en el caldo quedan infinidad de nutrientes. 

Precauciones en el consumo de espinacas. Las espinacas tienen vitamina K, por lo que personas que estén tomando warfarina deben tener cuidado. Cuando se toma warfarina se deben mantener constantes las cantidades ingeridas de vitamina K, para que no se vea afectada la correcta coagulación de la sangre. Es decir, se debe llevar una dieta equilibrada normal, con cantidades constantes de alimentos ricos en vitamina K, evitando cambios importantes en la dieta. 

 

También deben llevar cuidado las personas con insuficiencia renal. Como la eliminación en estas personas está reducida, si se consume un exceso de potasio no se podría eliminar correctamente, pudiendo tener consecuencias negativas para la salud.

Fuente: alimentacion-salud.euroresidentes.com

Espinacas

El origen de las espinacas presenta numerosas lagunas que hasta el día de hoy no han podido ser resueltas por los expertos en botánica, tan sólo algunas hipótesis apuntan a una primigenia variedad o forma original silvestre procedente del suroeste asiático.

Las primeras noticias de la introducción de esta planta en Europa se remontan al siglo XI d.C. cuando el pueblo musulmán, en su expansión hacia occidente a través del Norte de África, la llevaría hasta al-Andalus.

No obstante el aislamiento de la Península Ibérica durante la Edad Media a consecuencia del dominio árabe sin traspasar los Pirineos (Su expansión hacia Europa se vio frenada por el líder franco Carlos Martel, derrotándolos en la Batalla de Poitiers o Tours, en el 732), resultaría un freno a la expansión del cultivo de espinacas hacia el norte del Viejo Continente. Sería una vez reconquistada la mayor parte de la península y gracias a las cruzadas cuando, durante los siglos XV y XVI, llegarían las plantaciones a zonas de Holanda, Inglaterra o Francia, aumentando así el consumo.

Más tarde se introduciría en el continente americano de la mano de los europeos, pero sería a partir de los años 20-30 del siglo XX cuando se convertiría en un alimento muy popular al descubrirse sus excelentes propiedades nutritivas y alimentar a uno de los personajes más famosos de los tebeos norteamericanos: Popeye, un simpático marinero que multiplicaba su fuerza al comerlas.

Una anécdota de la Primera Guerra Mundial cuenta que los soldados franceses con sensaciones de debilidad o cansancio bebían vino con un añadido a base de jugo de espinaca para recobrar fuerza debido a la creencia de que el alto contenido de clorofila en esta planta otorgaba poder de recuperación. El tiempo ha demostrado que las espinacas aportan una gran cantidad de energía al consumirlas, no contienen grasa y facilitan la digestión.

Actualmente el cultivo de esta planta se encuentra extendido por todo el mundo, siendo los principales países productores China, Japón y Estados Unidos. España destaca entre las naciones punteras con cifras superiores a las 60.000 toneladas anuales aunque muy lejos de las más de 300.000 norteamericanas y los 7 millones chinos.

La producción en la Región de Murcia se encuentra muy extendida, presentando mayor densidad en la Huerta de Murcia, Comarca del Noroeste o Cieza, superando las 1.400 toneladas y con buenas perspectivas de futuro ya que aumentan cada año.

Fuente: regmurcia.com

Receta rápida de espinacas cremosas

Las espinacas son un vegetal que va muy bien con quesos y cremas para darle más cuerpo y quitarles un poco lo aburrido, además de poner engañar a más de uno para que las coman. Estas espinacas cremosas son fáciles, económicas, llevan pocos ingredientes y seguramente lograrás que a todos les gusten.

Ingredientes:

1 kilo de espinacas frescas (solo las hojas)
1 taza de crema de leche
Sal y pimienta

Preparación:

Lava las hojas de espinacas, separa los tallos y elimínalos porque son muy duros. Cocina las espinacas al vapor o en agua. Esto tomará apenas unos 3 minutos en agua hirviendo, y unos 5 o 6 si es al vapor. Saca del fuego y quita el agua excedente si es necesario.

Corta las espinacas en trozos pequeños. Mientras ponemos a calentar la crema de leche en una olla y dejamos que hierva. Baja el fuego y tapa por la mitad para hervir unos 4 minutos y tome espesor. Añade la espinaca picada, sazona con sal y pimienta, cocina 2 minutos más y sirve caliente.