Sumatra

La gran isla de Sumatra, la tercera más grande del archipiélago y la quinta mayor del mundo, es el territorio más importante de Indonesia. Estratégicamente, económicamente y políticamente Sumatra constituye la columna vertebral de la nación. Es la segunda isla en número de población, pero la primera en exportación de petróleo, gas natural, caucho, lata, aceite de palma, tabaco, té, café y madera.

Como Java, Sumatra está formada por una cordillera longitudinal de montañas, con una depresión central con volcanes. Esta cordillera llamada Bukit Barisan se extiende por unos 1600 kilómetros, elevándose en varios puntos sobre los 300 metros, donde se alzan unos noventa volcanes, quince de los cuales todavía están activos.

La mayoría de la población ocupa las estribaciones, mesetas, cuencas de río y lagos a lo largo de la isla, ocupados en la agricultura de subsistencia. Se distinguen dos grandes grupos étnicos: Minangkabau y Batak, y un número de grupos menores: Gayo, Alas, Kubu, Kerinci,Rejang, Lampung. Los Minangkabau forman un pueblo establecido, emparentado con los Malay de la costa este y se cree que provienen de una isla menor. El otro gran pueblo de Sumatra, los Batak, habitan sobre una fértil meseta volcánica, que cubre la mayoría del centro norte de la isla.

La isla de Sumatra está cubierta por una densa selva tropical y habitada por una variada fauna exótica (elefantes, tigres, rinocerontes, gibones, orangutanes, ciervos, tapires, zorros, etc.). Desafortunadamente, la flora y la fauna han disminuido en años recientes ya que la tierra dejó de ser un bosque tropical para ser transformada en campos de cultivo.

La Provincia Norte de la isla es la más poblada. Su capital, Medan, es un importante puerto y centro comercial. La provincia tiene densos bosques tropicales, montañas selváticas, arrozales, ríos, cascadas, lagos volcánicos y tranquilas playas blancas. Uno de sus principales atractivos son los grupos étnicos: los Malay de la costa, que habitan el estrecho de Malaka, los Batak, que viven alrededor del lago Toba y la isla Samosir, los Pesisir a lo largo de la costa del Océano Indico, los Mandailings del sur de Tapanuli, y los isleños Nias de la costa occidental. Cada uno de ellos con sus propios dialectos, creencias religiosas, arte, costumbres y cultura. Varios grupos étnicos de procedencia extranjera viven en Medan y otros pueblos del norte de Sumatra, siendo los más numerosos los chinos e indios.

La región es un tesoro para el viajero y el estudioso por la diversidad de su arte y cultura con las antiguas tumbas de los reyes Batak talladas en piedra, la megalítica cultura Nias, las danzas tradicionales, el arte y artesanías, además de la belleza del paisaje y la riqueza en flora y fauna.

Son atractivos destacados el pueblo de Berastagi y el Lago Toba-Parapat. Berastagi es un pueblo pintoresco en las tierras altas de Karo, a 70 Km. de Medan y a 1300 Km. de altitud. Está dominado por dos volcanes: Gunung Sinabung y Gunung Sibayak. Los viajeros vienen a Berastagi para conocer la cultura del pueblo de Karo Batak y hacer excursiones al Parque Nacional Gunung Leuser y a los volcanes y parajes circundantes.

El lago Toba es el corazón de Batak. Se trata del mayor lago del sureste asiático, con una superficie de unos 1145 Km2 y el lago más profundo del mundo, con más de 450 metros de profundidad. A orillas del lago, el pueblo de Parapat es el principal enclave turístico. Los pueblos Batak Toba y Batak Simalungun de Parapat son gente pacífica conocida por su música tradicional. Los deportes que se pueden practicar en Parapat incluyen la natación, el esquí náutico, la lancha, pesca y golf.

En la costa, un punto interesante es la playa de Pandaan, con un poblado de pescadores, arenas blancas, vistas maravillosas sobre el Índico y una excelente gastronomía basada en el pescado fresco a la parrilla.

El Parque Nacional del Monte Leuser aloja el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Bahorok, abierto al público.

Fuente: tempsdoci.com