La Ciudad de Lisboa es la capital de Portugal, como
así también del distrito, la región y el Area Metropolitana de Lisboa.
Situada a unos 17 km. de la costa atlántica, se extiende sobre las
colinas empinadas de la ribera norte del río Tajo. Su población
alcanza los 700.000 habitantes, aunque su área metropolitana supera los
2,6 millones, lo que representa un cuarto de la población de Portugal.
La ciudad se divide en 53 "freguesias", que a los efectos
administrativos se agrupan en 4 barrios: Alfama, la Baixa, el Bairro Alto y Belem.
Lisboa es el centro político, económico y cultural del país; por su ubicación geográfica privilegiada y su rico pasado es un destino turístico muy apreciado.
Fue duramente golpeada por un terremoto en 1755, lo cual la dejó totalmente destruida; sus calles céntricas, en la zona de la Baixa, datan fundamentalmente del siglo XVIII. A ambos lados del centro se extienden sobre las colinas la Alfama, el barrio más antiguo, y el Bairro Alto, pintoresco y señorial, ambas dos zonas muy agradables.
En otros tiempos, cuando Portugal lideraba el comercio mundial, Lisboa
era un puerto muy importante. Hoy los muelles fueron trasladados a otra
zona, pero a 6 km al oeste del centro se encuentra Belem, el antiguo puerto que testimonia el pasado marítimo de la ciudad. La Torre de Belem y el Monasterio de los Jeronimos son símbolos de la ciudad y testimonios del pasado glorioso de Lisboa en la Era de los Descubrimientos.
Dos puentes vinculan ambas márgenes del río Tajo: el puente 25 de Abril, al sur, construido en 1966, que une Lisboa a Almada, y el puente Vasco da Gama, que data de 1998, que une Lisboa a Montijo, en el noreste.
El aeropuerto de Lisboa, Portela, se sitúa a 7 km del centro en la zona noreste.
La ciudad cuenta con una importante red ferroviaria de 8 líneas (4
líneas de metro y 4 de tren suburbano) con 118 estaciones, de las cuales
48 están en la ciudad y 70 en el área suburbana. Las estaciones
principales son la Estación de Oriente, Cais do Sodré y Santa Apolonia.
También se presta servicio de transporte colectivo. El metro constituye
la forma de traslado más económica, aunque su red es limitada y aún no
cubre todas las zonas de la ciudad.
Los tranvías eléctricos forman parte del paisaje de la ciudad y
constituyen una forma agradable de recorrer Lisboa, aunque sus
recorridos no son muy extensos: a lo largo del río hasta Belem
y rodeando las colinas. Son especialmente interesantes las vistas que
ofrecen los que circulan por las zonas históricas o por la orilla del
Tajo. Todavía pueden verse tranvías que datan de la Primera Guerra
Mundial circulando junto a los más modernos!
San Vicente es el santo patrono de Lisboa, mártir en la lucha
contra los musulmanes. Según las creencias, cuando San Vicente murió sus
restos fueron llevados por los cristianos que huyeron al sudoeste de
Portugal, al Cabo de Sagres, y fueron custodiados por los cuervos. Después de la reconquista, el rey Afonso Henriques
ordenó que los restos volviesen a la ciudad. Los restos de San Vicente
fueron acompañados en su viaje por los cuervos, que sólo los abandonaron
al llegar a la ciudad. En el escudo de Lisboa puede verse la barca que
transportaba el cuerpo de San Vicente y los cuervos que la acompañan.
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